O bitcoin desbloqueia a economia do metaverso

A Lightning Network, que permite a liquidação instantânea de transações de bitcoin, é o ingrediente secreto.

Esta é uma tradução do texto “Bitcoin Unlocks The Economy Of The Metaverse”, do Nik Bhatia, publicado originalmente no seu substack no dia 15 de setembro de 2021.

Tradução por Leta.

Com a palavra, o autor:

A geração online

Aos 15 anos, a vida do carioca Paulo se aproxima de uma importante encruzilhada. Adolescentes entrando pro caminho do crime é algo muito comum no Brasil, e as oportunidades de trabalho são limitadas dentro de sua faixa etária. Mas Paulo tem uma habilidade única: ele é um gamer. Ele economizou todo o seu dinheiro em um trabalho de lavador de pratos para comprar o laptop mais rápido que pudesse pagar e, em seis meses, tornou-se um dos melhores jogadores online de Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO). Paulo também transformou sua excelência no jogo em situação financeira — ele agora paga a conta de luz de sua família com seus ganhos. Graças à integração de bitcoin do CS: GO fornecida por ZEBEDEE, os jogadores de todo o mundo podem ganhar a moeda global on-line cada vez mais onipotente que nenhum governo ou empresa controla, sem quaisquer restrições. Idade, localização e situação bancária não importam nada para o bitcoin. A vida fictícia de Paulo é incorporada por jogadores reais no Brasil hoje devido à indústria ávida por soluções que floresce em torno do bitcoin, impulsionada por uma missão unida de empoderamento financeiro global.

Uma vez por mês, Paulo vende seus bitcoins (BTC) por reais (BRL) e leva o dinheiro para a concessionária local para pagar a conta mensal de eletricidade de sua família. Embora a moeda que ele ganha atualmente não possa ser usada para pagar a empresa de energia diretamente, ele liquida facilmente seu BTC por meio das vibrantes trocas de bitcoins ponto a ponto do Brasil. Paulo é fortalecido por seu conjunto de habilidades porque bitcoin é dinheiro. A taxa de câmbio varia, às vezes violentamente, mas ele não liga. Paulo é um participante de uma rede financeira global, completamente livre de limites de idade, jurisdição e situação bancária. A juventude de hoje, sempre online, está em processo de escapar da arquitetura financeira tradicional e optando pelo poder do bitcoin como a denominação online definitiva porque ele ancora a propriedade e a verdade digital.

Paulo e seus oponentes online nunca se encontrarão pessoalmente. Mas eles são parte de algo maior, uma coleção de mundos virtuais potencializados pela internet. Muitos passaram a chamar esse complexo de metaverso. Na ficção científica, vemos o metaverso retratado com fones de ouvido de realidade virtual, mas é mais uma maneira de descrever nossas experiências online, seja um visualizador anônimo, provedor de conteúdo ou jogador. E já estamos morando em um, raramente abrindo mão de nossos telefones para permanecer constantemente lá dentro. Nossos identificadores de rede social, consumo de mídia e presenças online estão todos conectados em rede, e estamos marchando em direção a uma economia global baseada em pseudônimos. Cada um de nós já faz parte do metaverso, com ou sem o fone de ouvido. E o bitcoin serve como centro gravitacional em torno do qual o metaverso gira.

Definindo o metaverso

Quando a maioria das pessoas pensa em mundos virtuais, muitos jogos online multiplayer (MMOs) como o World of Warcraft, que têm milhões de jogadores ativos, muitas vezes vêm à mente. Mas qualquer pessoa que se conecta a uma rede social ou assiste a vídeos do YouTube faz parte de um mundo virtual. Atualmente, cinco bilhões de pessoas usam a internet, sendo que quatro bilhões delas participam de redes sociais. Todas essas pessoas contribuem para a economia online.

A indústria de jogos, com mais de dois bilhões de jogadores, elevou as economias virtuais ao próximo nível. Entre a infinidade de MMOs e jogos populares como Minecraft e Fortnite, há mais de cem milhões de participantes em economias virtuais onde as pessoas compram e vendem roupas, armas e veículos virtuais — uma bolsa Gucci virtual foi vendida recentemente por mais de US $ 4.000 na plataforma de jogos Roblox . Os jogadores virtuais se envolvem de outras maneiras: Travis Scott realizou um concerto virtual no Fortnite para 12 milhões de jogadores e supostamente ganhou US $ 20 milhões pelo programa (pagos pela Epic Games, não por usuários individuais do Fortnite).

O metaverso reúne esses mundos. É uma forma de se referir à economia da internet; um bazar sem fronteiras do estranho e do maravilhoso, que só pode existir virtualmente e que pode se provar, com o tempo, maior do que a própria economia global. Pessoas que criam conteúdo para a internet — blogueiros, podcasters, personalidades do YouTube, streamers do Twitch e fenômenos TikTok — são participantes do metaverso, assim como seus seguidores. Qual é então o tamanho potencial da economia do metaverso? Hoje, o comércio online ainda está acorrentado por relíquias bancárias, mas esse limite não existe com o bitcoin.

Barreiras para a visão do metaverso

No momento, uma lacuna dentro da arquitetura da internet impede sua expansão infinita em um metaverso originalmente imaginado por autores de ficção científica e recentemente por Mark Zuckerberg, que agora diz que o Facebook está fazendo a transição de uma empresa de mídia social para uma “empresa de metaverso”. A lacuna é uma moeda comum para os participantes do metaverso. Essa barreira é um obstáculo intrusivo para a evolução tecnológica da humanidade, e a chegada oportuna de sua bola de demolição é o momento pelo qual as pessoas financeiramente marginalizadas em todos os lugares estavam esperando.

A maioria das pessoas não paga dinheiro para usar seus sites favoritos, mas quase parece que as empresas de tecnologia tiveram que tornar seus serviços online gratuitos porque a transferência de dinheiro pela internet era muito difícil e limitante. Os arquitetos originais da internet anteciparam o que era então conhecido como “ciber-moeda” e reservaram o código de erro HTTP 402 para pagamentos. No entanto, se as pessoas tivessem que inserir um número de cartão de crédito para acessar o Twitter ou Instagram para que o dinheiro pudesse ser retirado de suas contas, a adoção generalizada dessas redes sociais não teria acontecido. Os pagamentos online injetavam atrito na interação virtual e, portanto, não eram pré-requisitos para interagir com os sites mais populares do mundo.

As empresas agora têm muitas maneiras de monetizar seus usuários, seja vendendo produtos aos usuários diretamente ou vendendo informações do usuário a outras empresas, mas elas dependem de uma infraestrutura financeira antiga, não importa quão transparente ou instantâneo possa parecer o front-end. Isso ocorre porque dólares e euros não vivem nativamente na Internet, então qualquer transação online deve passar pelo sistema bancário e empresas fintech usando um sistema antiquado e que fecha nos fins de semana; mesmo que PayPal e Venmo (no Brasil temos a PicPay) pareçam instantâneos, eles são processadores de pagamento que existem dentro deste sistema. Historicamente, um dinheiro online que pudesse ser usado sem a confiança de terceiros não existia. Bilhões de pessoas são impedidas de se envolver em atividades econômicas online devido à idade, país ou situação bancária exigida para participar do sistema monetário.

Para os jogadores, a identidade do jogador entre mundos virtuais também é essencial para tornar o metaverso um lugar coeso. No momento, as identidades dos jogadores são incrivelmente fragmentadas, já que gamertags com pseudônimos residem em jardins murados operados por empresas de software, não por jogadores. Os usuários não têm o poder de autenticar sua identidade entre plataformas, tornando difícil encontrar um mundo descentralizado de mundos virtuais. Ninguém pode autenticar virtualmente um ao outro, tornando a confiança difícil de estabelecer e impedindo a introdução de uma camada de identidade na pilha de protocolos em camadas da Internet.

O bitcoin resolve os pagamentos online arcaicos e, como subproduto, também resolve a autenticação de identidade descentralizada. As soluções do bitcoin para problemas não resolvidos anteriormente na ciência da computação abrem caminho para uma explosão econômica virtual na próxima década, à medida que a economia global pós-pandemia se aprofunda ainda mais em seu estado já digital. Vamos olhar mais de perto como o bitcoin traz inflamabilidade para a economia do metaverso.

Bitcoin é a tecnologia revolucionária

bitcoin fornece um caminho para um futuro virtual contínuo e contínuo. É a ferramenta de que nossa espécie precisava para dar o próximo salto: tornar o dinheiro online. O papel-moeda é dinheiro no mundo físico, mas o papel-moeda não funciona para pagamentos online devido à sua natureza física. O bitcoin resolve para pagamentos online porque o comprador não é obrigado a fornecer nenhuma informação de conta pessoal (como um cartão de crédito) para enviar dinheiro. Antes fazia sentido as empresas não cobrarem nada na internet devido ao atrito com o usuário que isso causava, mas esses dias estão acabando. Para a economia virtual, o bitcoin chegou exatamente na hora. Para os não iniciados, aqui está uma breve explicação de como o bitcoin alcançou consenso como o dinheiro oficial e universal da internet.

O bitcoin tem uma programação de oferta estabelecida via algoritmo desde a sua criação em 2009 por seu criador pseudônimo. As regras, desde então, foram gravadas em pedra, uma conquista notável que é devida em parte as condições justas estabelecidas pelo processo de prova de trabalho, ou seja, consumindo energia computacional para confirmar transações de bitcoin. A prova de trabalho é a razão pela qual o bitcoin é frequentemente difamado pelo seu consumo de energia. Ela não é apenas importante, mas essencial para estabelecer um dinheiro digital para a internet que nenhuma entidade isolada controle.

As propriedades do bitcoin como uma mercadoria virtual atraíram valor de mercado desde o início, e muitos viram seu potencial de valor sem precedentes. Como parte desse valor foi exposto durante as manias de preço em 2013 e 2017, a marca do bitcoin como uma rede se fortaleceu, servindo como um ciclo de feedback positivo para liberar ainda mais valor de mercado. Hoje, o bitcoin está bem estabelecido como um dinheiro online global com emissão à prova de falsificação e ninguém no controle. Como não há pessoas, empresas ou governos nos quais confiar e apenas uma rede de computadores, as pessoas acreditam no bitcoin como um sistema monetário e denominação. Seu valor principal vem da própria força da rede — o poder do bitcoin é sua falta de centro ou descentralização.

Rede Lightning escala o bitcoin

O bitcoin consertou o dinheiro, mas não era a moeda ideal para transações online instantâneas, especialmente as pequenas. A confirmação total da transação pode levar até uma hora, e as taxas de transação pagas aos mineradores de bitcoin tornam a maioria das pequenas transações antieconômicas. Alternativas ao bitcoin, conhecidas como altcoins, surgiram para ajudar a acelerar a criptomoeda, mas a maioria sucumbiu à centralização para consegui-la. Todas as tentativas de destituir o bitcoin como a criptomoeda de maior valor de mercado falharam até agora porque o mercado valoriza ruidosamente a descentralização. Se o mercado valorizasse a velocidade e a personalização acima da descentralização, outra moeda digital teria ultrapassado o bitcoin há muito tempo. Mas o bitcoin fez o que qualquer organismo lutando pela sobrevivência faz: se adaptar.

Em 2018, várias equipes não afiliadas de desenvolvedores de bitcoin criaram uma rede de transações chamada Lightning Network, que usa contratos inteligentes para trazer transações de liquidação instantânea e praticamente sem custos para usuários de bitcoin. Os visionários do bitcoin seguiram o protocolo em camadas (TCP / IP / HTTP) precedente da internet e construíram um sistema em camadas para o bitcoin nos mesmos princípios. A Lightning Network, agora um ecossistema florescente de transações instantâneas de bitcoin, torna muitos altcoins inúteis: o bitcoin pode manter sua segurança inquebrável enquanto aproveita uma segunda camada de transações para eliminar atrasos e custos da equação. O sistema financeiro tradicional também usa dinheiro em camadas: uma boa analogia é quando você envia dinheiro para seu amigo via Venmo, você não está enviando um saldo bancário real até que a controladora PayPal liquide um saldo interbancário dias depois.

A Lightning Network foi o ingrediente secreto do bitcoin que permitiu que ele se transformasse. Anteriormente seu ponto cego, a liquidação instantânea era agora uma força brilhante da rede robusta. Com o tempo, cada obstáculo para o bitcoin acaba fortalecendo-o, pois os desenvolvedores e tecnólogos são constantemente motivados pelas deficiências percebidas da rede para criar soluções.

Qual é o poder da Lightning Network no contexto do metaverso?

É tudo sobre microtransações. As microtransações foram recentemente popularizadas até certo ponto pelas pessoas que passaram a usar tecnologia de impressão digital ou reconhecimento facial para produtos digitais em seus telefones. Os preços das compras no aplicativo geralmente têm um piso de cerca de US $ 0,70, porque abaixo desse valor, os desenvolvedores perderiam dinheiro em cada compra devido às taxas de processamento da plataforma e do cartão de crédito. Mesmo assim, as microtransações adicionaram dezenas de bilhões de dólares em novas receitas para a indústria de jogos, gerando o fenômeno free-to-play e catapultando os jogos de celular de um hobby de nicho para mais da metade do mercado.

A Lightning Network não permite apenas microtransações, mas também nanotransações de até US $ 0,0001; por exemplo, você pode enviar 0,000001 BTC, ou 100 sats (subunidade do bitcoin), que custa cerca de US $ 0,05 hoje, de graça para qualquer pessoa que use a Lightning Network. Além disso, todos os indícios dentro da indústria de jogos mostram que os tamanhos decrescentes das transações geram uma taxa mais alta de conversão de usuários gratuitos para usuários pagantes. A combinação de bitcoin, Lightning Network e nanotransações tem o poder de desbloquear novos comportamentos humanos.

O software Sphinx, que é integrado à Lightning, é um exemplo perfeito disso. Agora você pode “pagar para usar” ou “pagar por utilidade” usando a plataforma, transmitindo dinheiro para um podcaster pelo tempo que estiver interessado; no segundo em que você clica em pausar ou sai de uma área em um mundo virtual, você para de pagar. É perfeito e faz muito sentido para as empresas de mídia — o Netflix pode ser gratuito para entrar, mas pagar por segundo para consumir. Os jornais podem cobrar dos leitores por palavra. Se todos aqueles jogadores do Fortnite pagassem por segundo para assistir ao seu show virtual, Travis Scott poderia ter ganho $ 20 milhões diretamente dos jogadores em vez da empresa de jogos. E esses são apenas exemplos provenientes de plataformas centralizadas. As possibilidades de capacitação financeira são infinitas; considere uma menina de 11 anos na Etiópia vendendo arte digital por US $ 0,25 por gráfico usando a Lightning Network e uma mídia social para divulgar seu trabalho. A Lightning Network cimenta o bitcoin como o padrão para moeda online, mas também traz o potencial de que a economia virtual pode crescer para ser tão grande ou maior do que a economia física que conhecemos hoje, uma possibilidade que merece nossa atenção.

Uma moeda comum entre os jogadores é um conceito revolucionário que traria mudanças radicais aos mundos virtuais. Um jogador pode ganhar BTC em um jogo e usá-lo para progredir em outro. Em última análise, as economias de jogo permitirão o comércio sem fronteiras, assim como no mundo real, e o preço de um produto digital no jogo será o mesmo, não importa de onde você esteja se conectando ou que jogo esteja jogando. Uma poção de saúde custará 100 sats, independentemente de você estar jogando DOOM ou Zelda. O Bitcoin e a Lightning Network trarão um mecanismo de arbitragem de preços para o metaverso, e o BTC servirá como a camada monetária para ancorar o número ilimitado de moedas virtuais que certamente existirão no futuro. O Bitcoin já serve como preço base para as milhares de criptomoedas existentes nas bolsas, e servir como moeda de lastro do metaverso é meramente uma extensão do centro de gravidade já estabelecido do bitcoin. O bitcoin impulsiona a coesão do metaverso porque dá aos cidadãos online de todo o mundo uma denominação comum. Como pode ser usado na vida real, ele conecta o mundo virtual ao físico diferente de tudo que o digital já fez. O bitcoin já é uma das formas de dinheiro mais globalmente reconhecidas em todo o mundo, tornando o BTC o epítome do valor intrínseco dentro do mundo virtual e a massa em torno da qual orbitam outros recipientes digitais de valor.

Uma palavra rápida sobre volatilidade

Muitos críticos do bitcoin continuam a usar sua volatilidade de preço como um indicador de risco. Eles insistem que um preço volátil restringe o bitcoin de servir como uma moeda global, especialmente se as despesas forem denominadas localmente. Embora a infraestrutura seja agora robusta e as empresas tenham muitas ferramentas para operar simultaneamente em BTC e moeda local, esses críticos estão olhando para as folhas das árvores e não para a floresta. Pseudônimos e gamertags originalmente online estão se juntando a 100 milhões de pessoas que já pensam em termos de BTC e sats. Para eles, a volatilidade da taxa de câmbio nem existe porque o bitcoin é sua moeda local, uma tendência que só vai se fortalecer com o tempo. O bitcoin contorna os governos e seus bancos centrais, e um número exponencialmente crescente de pessoas nunca vai voltar aos velhos métodos de dinheiro emitido pelo estado, assim como os serviços postais em todo o mundo nunca vão recuperar o terreno perdido para o e-mail.

Nossas espécies em evolução

Pessoas como Paulo procuram jogos que têm economias virtuais em crescimento. Esse tipo de energia traz liberdade para um jovem atual, demografia que faz escolhas de vida fundamentalmente diferentes das gerações anteriores. O Bitcoin desbloqueia o novo comportamento humano porque esta geração pode abrir mão de infraestruturas de emprego tradicionais, como diplomas de escolaridade e designações profissionais, e optar por ganhar bitcoin, ou outras moedas virtuais trocáveis ​​por bitcoin, fornecendo qualquer bem ou serviço virtual exigido pelo público online. Essa mudança de geração em direção a uma economia nativa do bitcoin só vai acelerar à medida que os jovens vivem vidas inteiramente digitais e afundam ainda mais em uma existência no metaverso.

Após dois anos de sucesso no CS: GO e uma sábia decisão de não gastar todo o seu bitcoin ganho com seu jogo estelar, Paulo pode se matricular em uma faculdade em Madrid para estudar desenvolvimento de videogame. Ele envia algumas transações de carteiras online para sua carteira fria COLDCARD, embalou-a com segurança escondida em um compartimento seguro em sua mochila e viajou para o aeroporto internacional com um voo só de ida para a Espanha para perseguir seus sonhos. Patrocinado pelo bitcoin.