Bitcoin aos 12
Esta é a tradução do texto “Bitcoin at 12” do Nic Carter, publicado originalmente no Medium dele dia 31 de outubro de 2020.
Tradução por Leta.
Com a palavra, o autor:
Doze anos atrás, no Halloween de 2008, exatamente 491 anos depois que Martin Luther pregou suas teses na porta da Igreja do Castelo de Wittenberg, a ideia do Bitcoin nasceu. Mais precisamente, você poderia dizer que foi batizado. A própria rede não existiria de forma verdadeiramente ativa e ponto a ponto até o mês de janeiro seguinte. O Bloco 1, o primeiro bloco ‘verdadeiro’, foi extraído no dia nove, e o pioneiro do dinheiro digital Hal Finney recebeu a primeira transação no dia 10 do mês.
A ideia de dinheiro digital existia anteriormente, é claro, assim como esquemas semelhantes a dinheiro baseados em trabalho computacional. Mas este esquema específico — oferta limitada, não indexada ao dólar (muitas das primeiras ideias de dinheiro digital dependiam da manutenção de uma indexação ao dólar), rodando em uma rede ponto a ponto, com base em um livro-razão compartilhado, com cunhagem por meio de prova de trabalho — era novo e Satoshi teve o privilégio de nomeá-lo. Quando você cria coisas novas, sejam personagens fictícios ou estados-nação, você pode nomeá-los. Em alguns casos, apenas descobrir coisas confere a você um direito nominativo. Mas é claro que os inventores podem batizar suas invenções.
Isso é importante porque 31 de outubro de 2008 foi a primeira vez que as qualidades essenciais do Bitcoin foram esboçadas e combinadas com o nome. Isso torna o sistema conhecido como ‘Bitcoin’ bastante específico. Não é simplesmente um nome genérico atribuído à primeira implementação de dinheiro digital bem-sucedida. É o nome que Satoshi deu a um sistema com uma programação monetária predefinida, 21 milhões de unidades, com base na prova de trabalho e assim por diante. Outros sistemas de dinheiro digital existiram e existirão. Mas este é especial. Não é apenas uma maneira de mover valor através de um meio de comunicação. É um manifesto monetário completo. Uma afronta ao sistema fiduciário.
O Bitcoin costuma confundir as pessoas. É talvez um dos fenômenos mais mal compreendidos da última década. Se você não tiver contexto ideológico e histórico suficiente, provavelmente o considerará uma confusão total ou um desperdício bizarro e desnecessário de poder e esforço computacional. Esta é a posição padrão. A maioria das pessoas no Ocidente raramente pensa na política monetária ou no sistema bancário — por que deveriam? Suas moedas se depreciam a uma taxa lenta, quase imperceptível. Seus arranjos bancários funcionam muito bem e o sistema não congela o acesso deles ao dinheiro com muita frequência (nota da tradução: no Brasil ele faz isso sim, vide Plano Collor de 1990).
Claro, esta não é a realidade para a maioria da população mundial, que sofre com regimes inflacionários ou sistemas bancários politizados e não confiáveis. Mas as opiniões das elites costeiras americanas estão super-representadas no discurso, de modo que a imprensa está repleta de avaliações confusas desse esquema monetário supostamente inútil. Entender o propósito do Bitcoin é em si uma mentira. Se você não entendeu, provavelmente não foi feito para você.
Mesmo entre os acólitos, a verdadeira natureza do Bitcoin é difícil de definir. É uma rede de liquidações e de pagamentos rápidos, o que levou as pessoas a acreditarem que seria adequada para pequenos pagamentos na Internet, ou mesmo em pontos de venda reais. É um banco de dados altamente disponível, replicado e consistente, o que levou muitos a imaginá-lo como uma ferramenta para o armazenamento de dados arbitrários. É altamente inovador e depende de novas descobertas e melhorias na ciência da computação, criptografia e rede ponto a ponto, mas é percebido como algo do passado, quase uma relíquia. Essas contradições são fundamentais para a natureza do Bitcoin. Algo sem dono, sem ninguém para falar por ele, aparecerá em grande quantidade na mente de seus usuários. É um prisma brilhante, refratando as opiniões dos observadores, cuspindo visões radicalmente diferentes de si mesmo com base em suas perspectivas.
Um horizonte de tempo sem fim
Recentemente, o grande historiador monetário George Selgin apontou que o Bitcoin provavelmente não substituirá o dólar tão cedo, porque os efeitos da rede monetária são incrivelmente poderosos e duradouros. E eu concordo plenamente. A diferença entre nós é simplesmente um horizonte de tempo. Estou disposto a ser paciente. Eu acredito que os Bitcoiners têm isso em comum. Eles reconhecem que empreenderam uma tarefa quase impossível. A criação de um meio de liquidação global, neutro e apolítico e de um padrão de valor não acontecerá da noite para o dia. Mal começamos o projeto. Estamos há apenas 12 anos. Mas fizemos grandes progressos até agora. Então, em frente.
Qual é a medida de uma sociedade saudável? Indiscutivelmente, é uma vontade de empreender projetos de longo prazo, cuja conclusão seus criadores nunca viverão para ver. Praticamente qualquer coisa que valha a pena construir leva tempo para ser construída. Instituições duradouras não vêm com facilidade.
Uma catedral não são as pedras que a compõem. Nem o Bitcoin é os seus blocos. A catedral é a personificação física de uma ideia singular: algo maior existe. Sua grandeza o faz sentir-se pequeno e o lembra de seu lugar no universo. Nós, pessoas modernas, que trivialmente voamos pelos céus pelo preço de um décimo de um dia de trabalho, ainda achamos as catedrais imponentes e sublimes. Imagine como um camponês medieval se sentiria na frieza sombria do grande salão. As torres elevando-se acima dele, o edifício mais alto que ele veria em sua vida. A luz do sol se filtrando através do vidro colorido, revelando uma série de cores que ele nunca testemunharia em nenhum outro lugar. Tudo isso, cuidadosamente construído, não para vaidade ou comércio, mas para a glória de Deus, ao longo de gerações e gerações. Pais, filhos e netos trabalhando no mesmo edifício.
Passei meus anos na universidade estudando filosofia em St. Andrews, uma pequena cidade na costa leste da Escócia. St Andrews era o local de uma catedral construída para abrigar as relíquias do Apóstolo André, o santo padroeiro da Escócia. A cruz branca diagonal sobre fundo azul, aquela vista na bandeira escocesa, a Saltire, representa a cruz sobre a qual ele foi crucificado. Por cento e cinquenta e oito anos, começando em 1160, milhares de pedreiros, trabalhadores e habitantes da cidade trabalharam com ferramentas manuais para construir um recipiente adequado para essas relíquias sagradas. Apenas uma pequena fração das pessoas que despejaram toda a energia de suas vidas neste magnífico edifício o veriam concluído. Para os demais, saber que trabalhavam em um projeto sublime e civilizacional bastava. Eles estavam felizes em se submeter a uma visão muito maior do que eles, superando suas preocupações transitórias. Este foi o auge da cultura, beleza e tecnologia na época. O que mais alguém poderia desejar?
A crítica satoshiana
Martinho Lutero teve 95 críticas. Satoshi tinha, efetivamente, uma. O foco de Satoshi residia na natureza centralizada do sistema bancário, do crédito e do próprio dinheiro básico.
A raiz do problema com a moeda convencional é toda a confiança necessária para fazê-la funcionar. O banco central deve ser confiável para não rebaixar a moeda, mas a história das moedas fiduciárias está cheia de violações dessa confiança. Os bancos devem ser confiáveis para manter nosso dinheiro e transferi-lo eletronicamente, mas eles o emprestam em ondas de bolhas de crédito com apenas uma fração na reserva. Temos que confiar neles nossa privacidade, confiar neles para não permitir que ladrões de identidade drenem nossas contas.
Martinho Lutero procurou reformar a Igreja, para devolvê-la a um estado anterior mais verdadeiro. Além de nos apresentar uma rubrica e, em seguida, uma primeira implementação de um sistema, Satoshi não foi tão acessível. O white paper do Bitcoin é provavelmente um dos documentos mais semanticamente densos da história. Nem uma palavra é perdida. Satoshi foi notoriamente conciso em postagens de fóruns, opinando apenas com moderação sobre os objetivos políticos e econômicos do sistema. Os espaços em branco foram deixados para nós preenchermos.
E temos feito isso com gosto. Os bitcoiners, por meio do mecanismo de uma nova tecnologia, buscam restaurar um arranjo monetário do passado. Bitcoin é uma nova tecnologia desenvolvida para buscar ideias barrocas. Isso remete à era da moeda sólida, em particular ao período harmonioso de 1880 a 1914, quando a ordem internacional foi amplamente unida em um padrão ouro e o livre comércio floresceu. Na mente dos bitcoiners, estamos em um momento decisivo. Com alguma sorte, os futuros historiadores falarão da reforma bitcoiner, que reverteu as perdas sofridas no interregno fiat de 1971–2020. Eu o chamo de interregno porque um padrão totalmente fiduciário é uma anomalia histórica, e não o padrão. Desta forma, o Bitcoin pode ser entendido como revanchista ou restaurador. Estamos recuperando território perdido, ideias descartadas e tempo perdido.
Alguns críticos alegam que um padrão Bitcoin espelhando aquele suportado pelo ouro não é original e banal; que um padrão Bitcoin sofreria as mesmas falhas. Por que se preocupar em revisitar arranjos monetários fracassados do passado? Mas o Bitcoin, sendo uma mercadoria monetária desmaterializada, é novo e distinto do ouro.
Esses críticos não conseguem compreender sua superioridade sobre as tecnologias monetárias clássicas, o que deveria dar a um sistema centrado em Bitcoin mais robustez. É mais auditável, o que significa que os bancos e instituições que aceitam depósitos podem ser responsabilizados por seus usuários. É mais barato de verificar, exigindo apenas hardware de computador básico. Isso globaliza e democratiza o sistema monetário. Qualquer pessoa pode participar, não apenas uma grande instituição com recursos para salvaguardar grandes quantidades de ouro.
Ao contrário do ouro, é trivial receber a entrega física do ativo. Isso significa que os usuários têm a liberdade de escolha entre a autocustódia e uma abordagem intermediária. Essa opcionalidade permanente — no pior caso, posso tomar posse física e final de meus próprios ativos — é uma característica incrivelmente poderosa, que inclina a balança de poder para o indivíduo, longe do Estado ou dos oligarcas corporativos. Já era hora de o pêndulo balançar para trás.
Mesmo quando os provedores de serviços estão envolvidos, a competição pelos depositantes é feroz. Fechar sua conta em um banco bitcoin é tão simples quanto retirar suas moedas e depositá-las em outro. E é programável. Condições sofisticadas podem ser codificadas diretamente nas transações. Este é um espaço de design que mal começamos a explorar. A preocupação imediata é a integridade da rede, e é por isso que as atualizações de todo o sistema exigem uma verificação cuidadosa. Provavelmente não existe nenhum projeto de código aberto no mundo que tenha testemunhado tanto escrutínio quanto o Bitcoin. Afinal, é uma recompensa por bugs de US $250 bilhões (nota da tradução, hoje o valor de mercado estão aproximadamente em US $1 trilhão). Portanto, nos movemos lentamente, mas deliberadamente.
As pessoas às vezes me perguntam o que Bitcoin significa para mim, e esta é minha melhor tentativa de resposta. Bitcoiners que acreditam sinceramente em um mundo monetário melhor, e não têm medo de fazer essa realidade acontecer, são o equivalente a pedreiros e trabalhadores trabalhando em uma catedral monetária que talvez nunca venha a acontecer. Mas está tudo bem. Enquanto acreditarmos em uma visão grande e audaciosa, acreditar que ainda existe beleza no mundo e que permanecem grandes coisas pelas quais vale a pena lutar, teremos sucesso e inspiraremos.
Hoje, não consigo imaginar mais nada em que preferiria estar trabalhando. Eu não poderia estar mais feliz em devotar minha carreira e energia à visão apresentada por Satoshi há doze anos. A crítica satoshiana é verdadeira e é continuamente reforçada, à medida que as autoridades monetárias estabelecidas se tornam mais erráticas e caprichosas. A instanciação de um sistema monetário estável baseado em Bitcoin não é de forma alguma garantida, mas se torna mais plausível a cada dia. Não sei se verei a conclusão desse projeto, ou mesmo se funcionará a longo prazo. Mas isso não me incomoda. Estou focado em colocar o próximo tijolo.
Nic Carter
31 de Outubro, 2020
