A Profecia de Satoshi Nakamoto: Bitcoin como uma religião

Rituais, terminologia e evangelismo — há muitos aspectos da cultura em torno do Bitcoin que se assemelham à religião.

Esta é a tradução do texto “THE PROPHECY OF SATOSHI NAKAMOTO: BITCOIN AS RELIGION“ do Tobias Huber, publicado originalmente na Bitcoin Magazine em 19 de outubro de 2021.

Tradução por Leta.

Com a palavra, o autor:

Durante o aumento parabólico do preço do bitcoin neste ano, os perfis do Twitter com olhos de laser surgiram repentinamente. Avatares e celebridades, como Elon Musk, adicionaram raios laser vermelhos a seus retratos e a hashtag # LaserRayUntil100k começou a virar tendência. Conforme indicado pela hashtag, os olhos de laser foram adicionados como parte de um ritual de internet para aumentar o preço do bitcoin para $100.000. Mas os olhos de laser foram apenas a expressão mais recente da cultura do Bitcoin, que varia de uma terminologia idiossincrática (pense em “HODL”, “NGU” ou “nocoiner”) a uma ênfase em comer carne e levantar pesos. Não surpreendentemente, os críticos citaram os olhos de laser como mais uma evidência para o comportamento de culto dos Bitcoiners.

Mas se descartarmos esses rituais de culto, simplesmente não conseguiremos entender seu significado para a adoção do Bitcoin. Na verdade, se quisermos entender o Bitcoin e seu crescimento parabólico — que, ao longo de 10 anos, aumentou de zero para mais de $ 1 trilhão — temos que reconhecer a dimensão quase religiosa do Bitcoin, que se revela nas crenças de alguns dos mais comprometidos apoiadores e nos código e escritos de Nakamoto.

É o compromisso e o entusiasmo excessivo desses desenvolvedores e pioneiros que impulsionam o desenvolvimento e a adoção do Bitcoin desde sua invenção, há uma década. Em outras palavras, o evangelismo dos adotantes do Bitcoin — que muitas vezes são rejeitados como “crentes”, “evangelistas” ou “cultistas” — é uma característica essencial da difusão tecnológica do Bitcoin.

Não apenas os rituais online dos Bitcoiners, mas também a própria gênese do Bitcoin revela uma profunda semelhança com a religião. Semelhante à religião, o Bitcoin tem seu próprio mito fundador: ele começa como uma tecnologia obscura e radicalmente nova que foi inventada por um criador pseudônimo misterioso que, mais tarde, desapareceu completamente.

Uma das características mais salientes, é claro, é a semelhança entre Satoshi Nakamoto e líderes religiosos, como Jesus Cristo e seu sacrifício por sua fé. Considerando que Cristo morreu por crucificação como um sacrifício para obter expiação pelo pecado, Nakamoto provavelmente sacrificou seus estimados 1.148.800 bitcoin — que nunca saiu da carteira original — por sua visão messiânica e tecno-libertária de uma alternativa descentralizada para moedas fiduciárias e banco central.

O próprio Bitcoin — o protocolo com seu estoque codificado de 21 milhões — tornou-se, por sua vez, um absoluto transcendente além do controle e da manipulação humana que representa uma verdade universalmente válida e quase divina.

Da mesma forma, a centralidade do whitepaper pode ser comparada às escrituras sagradas nas religiões. A ausência mitificada de Nakamoto — muitas vezes referida como a “concepção imaculada” do Bitcoin — tem, por sua vez, estimulado explicações concorrentes ao whitepaper que visam recuperar o verdadeiro significado do código e dos escritos de Nakamoto.

Na última década, interpretações incompatíveis do white paper relacionadas a recursos técnicos, como limites de tamanho de bloco, desencadearam uma série dos chamados hard forks. O Bitcoin Cash, por exemplo, surgiu no verão de 2017 a partir da discordância dos desenvolvedores sobre o tamanho do bloco e o rendimento da transação. O fork do Bitcoin Cash bifurcou o Bitcoin não apenas em dois protocolos diferentes, mas também em “seitas” fragmentadas que são guiadas por diferentes visões do futuro do Bitcoin.

Os chamados maximalistas do Bitcoin, por exemplo, concebem o Bitcoin principalmente como uma forma de ouro digital, ou seja, uma reserva de valor descentralizada. Essa visão enfatiza o Bitcoin como uma alternativa “sólida” às moedas fiduciárias. Dada a oferta finita e assintótica do Bitcoin, os defensores dessa visão — que, por causa de seus efeitos de rede monetária, consideram o Bitcoin como a única criptomoeda legítima — acreditam que o Bitcoin representa uma reserva digital de valor. Em contraste, os proponentes de Bitcoin forks, como o Bitcoin Cash, imaginaram que Bitcoin facilitará principalmente transações individuais de pequeno valor.

Culturalmente, como consequência dessas visões bifurcadas do Bitcoin, diferentes comunidades no Twitter, listas de mala direta e fóruns online se organizaram em torno de interpretações conflitantes do white paper e do código-fonte original do Bitcoin, que representam dois dos objetos mais sagrados do Bitcoin. Naturalmente, para alguns dos crentes mais radicais na visão original de Nakamoto, a criação de altcoins — isto é, criptomoedas que copiam diretamente o código-fonte do Bitcoin ou incorporam algumas de suas propriedades técnicas ou conceituais — é, na escatologia do Bitcoin, igualada a heresia. Não surpreendentemente, a heresia de tentar clonar a “concepção imaculada” do Bitcoin exige que alguns maximalistas do Bitcoin excomunguem as altcoins e seus desenvolvedores e apoiadores de fóruns, plataformas de mídia social e encontros relacionados ao Bitcoin.

Como os operadores de full nodes do Bitcoin escolhem qual visão do Bitcoin eles suportam, executando o software que impõe as regras do protocolo, os nodes de execução podem ser reinterpretados como uma das práticas rituais fundamentais do Bitcoin. O ritual de executar um node Bitcoin representa o processo social que decide, implementa e impõe um conjunto de regras de transação e verificação de bloco, que os participantes da rede podem adotar. Ao adotar o mesmo conjunto de regras de validação, os participantes da rede formam um consenso intersubjetivo sobre o que constitui “Bitcoin”. Os participantes dissidentes da rede — que correspondem aos hereges — só podem se desviar dessa definição intersubjetiva de Bitcoin “forçando ao fork” do protocolo. Ao atualizar uma versão copiada do software Bitcoin para um novo conjunto de regras de transação e verificação de bloco, o protocolo se torna compatível com sua crença e interpretação do white paper.

De forma análoga às religiões, os primeiros discípulos são essenciais para difundir as inovações tecnológicas de ponta. Por exemplo, o empresário de tecnologia Wences Casares fez proselitismo da profecia utópica de Nakamoto entre os capitalistas de risco do Vale do Silício. Nos primeiros estágios do Bitcoin, um pequeno grupo de crentes obstinados, como tecnólogos libertários e cypherpunks, começou a experimentar a tecnologia quando ela ainda estava em sua fase de prova de conceito. Os primeiros usuários começaram a melhorar o software Bitcoin.

Essa crença extrema dos primeiros adeptos do Bitcoin, por sua vez, despertou o interesse dos primeiros especuladores e investidores, que eram, muitas vezes, motivados ideologicamente a investir na tecnologia. Foi esse influxo de capital que desencadeou as primeiras bolhas do Bitcoin em 2012 e 2013.

Após o pico — quando o bitcoin, pela primeira vez, atingiu um preço de mais de $ 1.000 em novembro de 2013 — a bolha entrou em colapso. Eventualmente, o preço do bitcoin baixou e formou um platô que atraiu um novo grupo de novos crentes e investidores que apreciaram a importância da tecnologia. O patamar de preços do Bitcoin persistiu por dois anos antes que uma nova bolha gradualmente começasse a se formar em 2015. Uma nova base de adotantes formou-se, ao longo do mercado em baixa prolongado que durou de 2013 a 2015, para a próxima iteração do ciclo de alta. As duas bolhas seguintes, que, em 2017 e 2021, resultaram em uma campanha publicitária e atenção sem precedentes, atraíram um conjunto ainda maior de adeptos.

Esses ciclos de bolhas do Bitcoin, que deram origem a preços cada vez maiores e maior atenção da mídia, criaram um ciclo de feedback de autovalidação que está continuamente reforçando a crença e o compromisso dos desenvolvedores, empreendedores ou especuladores do Bitcoin Core.

A história do Bitcoin, que é pontuada por essas séries de bolhas e ciclos exponencialmente repetidos e exponencialmente crescentes, mostra que o comprometimento extremo e a crença quase religiosa na tecnologia foram fundamentais para inicializar a rede e a criptomoeda para a existência.

Agora, embora a dimensão religiosa do Bitcoin seja fundamentalmente importante no processo de adoção e difusão da tecnologia, obviamente não podemos simplesmente acreditar no Bitcoin para que ele tenha sucesso. O dinheiro — em um mercado livre — tende a convergir para um único padrão. Para que a liquidez gravite em uma criptomoeda, seu design de incentivo e arquitetura de protocolo devem ser muito superiores a qualquer outro concorrente.

O Bitcoin tem propriedades objetivamente superiores que são difíceis de replicar por altcoins. Você pode fazer um fork do Bitcoin, mas não pode copiar, por exemplo, seus efeitos de rede, o longo histórico de confiabilidade de rede ou os loops de feedback reflexivo que se auto reforçam e que impulsionam o preço, a liquidez e a segurança do Bitcoin.

Mas, juntamente com suas propriedades técnicas, as crenças extremas e compromissos dos principais desenvolvedores, “HODLers” e empreendedores, na última década, impulsionaram a capitalização de mercado do Bitcoin de zero para mais de $ 1 trilhão, e a rede de um usuário — o próprio Satoshi Nakamoto — para mais de 16.000 nodes. Afinal, como a história do Cristianismo, por exemplo, demonstra, um grupo de crentes comprometidos podem ter um grande impacto.

Como o investidor Peter Thiel observou certa vez: “As melhores startups podem ser consideradas tipos de cultos um pouco menos radicais. A maior diferença é que os cultos tendem a estar fanaticamente errados sobre algo importante. As pessoas em uma startup de sucesso estão fanaticamente certas sobre algo que aqueles de fora ainda não perceberam.”

Vai ser interessante testemunhar o que acontecerá quando mais e mais convertidos começarem a acreditar na profecia de Satoshi Nakamoto.

Até agora, o culto do Bitcoin está fanaticamente certo.

Muito obrigado a Byrne Hobart e Michael Goldstein.

Para um artigo mais detalhado sobre a dinâmica social do Bitcoin, consulte Tobias Huber e Didier Sornette, “Boom, Bust, and Bitcoin: Bitcoin-Bubbles As Innovation Accelerators”.